Ils sont situés à la surface ou à l’intérieur de chaque cellule et sont ciblés par des molécules spécifiques. Chaque famille de cellules possède ses propres récepteurs.
Les récepteurs sont des protéines qui se lient spécifiquement à des molécules (les ligands) pouvant être des hormones, des neurotransmetteurs, des facteurs de croissance ou d’autres substances médiatrices. Ces récepteurs permettent aux cellules de communiquer entre elles. La maladie cancéreuse peut modifier la nature de ces récepteurs, de façon qualitative ou quantitative. La connaissance de ces modifications pathologiques est utilisée actuellement pour personnaliser l’approche thérapeutique en cancérologie avec des ligands issus de biotechnologies.
